HISTORIA

Beyond the Bars comenzó como una pequeña red de voluntarios: seis mujeres con seres queridos encarcelados y aproximadamente una docena de hombres recluidos en cárceles locales. Nos reuníamos semanalmente para identificar problemas urgentes y organizar respuestas colectivas, a menudo amplificando las peticiones que circulaban dentro de las prisiones, mientras el COVID-19 exponía la negligencia médica generalizada y las condiciones inhumanas.

Inicialmente nos organizamos a través de un modelo basado en la estructura de la cárcel, identificando a las personas encarceladas y construyendo liderazgo celda por celda. Operábamos una línea directa para reclusos, ayudábamos a circular demandas desde el interior y trabajábamos para atraer la atención pública sobre las condiciones detrás de los muros.

Ese modelo se volvió cada vez más difícil de mantener. Los organizadores encarcelados enfrentaron represalias, incluyendo el confinamiento solitario, mientras que los administradores de la cárcel impusieron nuevas reglas para restringir la comunicación. Al mismo tiempo, muchos de nuestros miembros originales regresaban a casa, y los desafíos de la reinserción social se volvieron cada vez más urgentes. En respuesta, cambiamos hacia un modelo de organización comunitaria, enfocándonos en los barrios del condado de Miami-Dade más afectados por los arrestos y el encarcelamiento.

A medida que Beyond the Bars se expandía más allá de las cárceles, pasamos a una organización vecinal calle por calle en las ciudades del corredor noroeste de Miami (Opa-Locka, Miami Gardens, North Miami i Hialeah), comunidades del condado de Miami-Dade fuertemente impactadas por arrestos, encarcelamiento i exclusión económica.

Capacitamos a los residentes afectados para participar y formar parte de organismos clave de toma de decisiones locales, incluyendo juntas de supervisión policial y juntas de la Agencia de Redesarrollo Comunitario (CRA). Este trabajo combinó la organización de base con la defensa de políticas centradas en los daños económicos que sufren las personas encarceladas y sus familias.

Durante este periodo, logramos victorias históricas en el condado de Miami-Dade, entre ellas:

>> Reducción de las tarifas de las llamadas telefónicas en la cárcel de 14¢ por minuto a 5¢ mediante acción ejecutiva (enlace a la noticia, 9 de nov. de 2021)

>> Logramos que todas las llamadas desde la cárcel en el condado de Miami-Dade sean gratuitas, ahorrando a las familias $6 millones de dólares al año (enlace a la ordenanza, 5 de abr. de 2022)

>> Eliminamos más de $100 millones de dólares en deudas carcelarias pendientes (enlace a la ordenanza, 3 de mayo de 2022)

>> Pusimos fin a más de $10 millones de dólares en cuotas por arresto domiciliario, copagos médicos y dentales, costos de ropa i otras necesidades básicas cobradas durante el encarcelamiento (enlace a la ordenanza, 2 de abr. de 2024)

Estas victorias brindaron un alivio inmediato a decenas de miles de residentes de Miami-Dade y demostraron el poder de la organización liderada por personas afectadas por el sistema carcelario.

A medida que los líderes estatales utilizaron leyes de "preemption" (prioridad estatal) para bloquear reformas locales, organizaciones como la nuestra alcanzaron nuevos límites en lo que la política municipal por sí sola podía lograr. Al mismo tiempo, nuestros miembros regresaban a casa tras su encarcelamiento y se topaban de frente con un mercado laboral roto. El trabajo estable estaba fuera de su alcance.

Para finales de 2023, realizamos un cambio deliberado hacia la organización de trabajadores. A través de miles de conversaciones, aprendimos que la mayoría de las personas con antecedentes penales estaban siendo canalizadas hacia agencias de trabajo temporal, no por elección, sino por la discriminación y las demandas constantes de la libertad condicional y la vigilancia. Bajo estas condiciones, el trabajo temporal se convierte en la única opción predeterminada.

En 2024, respaldamos esto con investigación de campo en todo el sur de Florida, visitando 89 agencias temporales, 58 organizaciones de reinserción y fuerza laboral, y encuestando a personas en ferias de empleo de reinserción. La mayoría dependía de agencias temporales y ganaba el salario mínimo o menos. Guiados por las experiencias vividas por nuestros miembros y análisis del movimiento como el de NELP Poder del Trabajador en el Estado Carcelario, comenzamos a organizarnos donde nuestros miembros ya estaban: en el trabajo, en las agencias temporales.

Guiados por nuestra Agenda de Libertad Económica, organizamos a los trabajadores afectados para romper el vínculo entre el castigo y la pobreza, elevando los estándares en la industria del trabajo temporal y ampliando el acceso a empleos sindicalizados estables para trabajadores con antecedentes. Nuestro trabajo conecta la organización laboral, la justicia económica y la lucha para poner fin al encarcelamiento masivo.