Introducción

Existe un mito generalizado sobre el trabajo temporal, integrado en su propio nombre. Mientras que algunas personas recurren a las agencias temporales para cubrir breves periodos entre empleos o para ganar unas horas extra, la realidad para muchos es que estos puestos son de todo menos temporales.

Para algunas personas, esto significa el "permatempting" (temporalidad permanente), es decir, trabajar durante años en la misma posición para la misma empresa a través de una agencia de empleo temporal externa, en lugar de ser contratados directamente por la compañía.

Por ejemplo, una fábrica puede depender del mismo trabajador temporal para las líneas de producción durante años —a veces incluso como jefe de equipo—, asignándole horarios de tiempo completo y responsabilidades a largo plazo sin llegar a contratarlo directamente. Esto deja al trabajador sin la seguridad laboral ni los beneficios de un empleado contratado directamente. En algunos casos, ese mismo trabajador podría postularse para una posición directa en la fábrica, solo para ser rechazado y devuelto a la reserva de trabajadores temporales una vez que la verificación de antecedentes revela un historial penal.

Para otras personas, la falta de acceso a la contratación directa significa búsquedas diarias de trabajo a través de un labor pool (reserva de mano de obra) o intentar llegar a fin de mes con una serie de asignaciones a corto plazo a través de una agencia temporal convencional.

Un trabajador temporal podría pasar unos días en una obra de construcción, limpiando escombros y transportando materiales junto a cuadrillas permanentes que operan maquinaria pesada para construir un estadio para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Al día siguiente, el trabajador regresa a la misma agencia al amanecer, con la esperanza de ser enviado a otra obra para un empleador anfitrión diferente. Este ciclo puede continuar durante meses o incluso años, mientras el trabajador se desplaza de una asignación a corto plazo a la siguiente sin un camino hacia la estabilidad, el reconocimiento o el ascenso.

Independientemente de la forma que adopte, el trabajo temporal es a menudo la fuente principal de ingresos. De hecho, según el Suplemento de Trabajo Contingente de la Encuesta de Población Actual de la Oficina del Censo de 2023, el 89 por ciento de los trabajadores empleados por agencias temporales reportaron el trabajo temporal como su único o principal empleo, desafiando la percepción común de que es solo algo suplementario.

Contrario a otra idea errónea de que el trabajo temporal es para jóvenes, el 60 por ciento de los trabajadores en la encuesta son mayores de 25 años, y el 39 por ciento son mayores de 35 años. Esto significa que el trabajo temporal no es una breve solución provisional para estudiantes o personas que ganan a tiempo parcial, sino una realidad a largo plazo para muchos adultos que se mantienen a sí mismos y a sus familias.

Este informe examina la industria del empleo temporal en Florida a través de la lente de un grupo en particular: personas con antecedentes que buscan reintegrarse a la fuerza laboral en un estado donde el empleo temporal desempeña un papel importante en el mercado laboral.

Como se mencionó anteriormente, Florida ocupa el tercer lugar en la nación por el número de trabajadores temporales. En cualquier semana dada, las agencias temporales en todo el estado emplean a unas 162,000 personas. Pero esa cifra subestima enormemente el alcance de la industria. Debido a que la mayoría de los trabajos temporales duran solo días o semanas, más de 888,000 floridanos, o aproximadamente el 4 por ciento de la población del estado, pasan por el trabajo temporal cada año. En 2022, las agencias temporales de Florida reportaron 10.5 mil millones de dólares en nómina total, contribuyendo a una industria que generó 140 mil millones de dólares a nivel nacional. El personal industrial —el sector que cubre las ocupaciones de "cuello azul"— representó 36.5 mil millones de dólares de ese total.

Al mismo tiempo, Florida también tiene la tercera población encarcelada más grande del país, con aproximadamente 157,000 personas encarceladas en prisiones estatales y otras 55,763 personas encarceladas en instalaciones de cárceles del condado en cualquier día dado. Estas cifras diarias subestiman la escala del sistema: Florida registra más de 350,000 ingresos únicos a la cárcel cada año, un flujo constante que desestabiliza familias y comunidades.

Otras 164,000 personas están bajo supervisión estatal, como la libertad condicional (probation), en cualquier momento; una cifra que no incluye a los miles más bajo supervisión del condado. En el condado de Miami-Dade, por ejemplo, casi el 18 por ciento de las personas bajo el control del MDCR están bajo arresto domiciliario en lugar de estar en la cárcel; sin embargo, estas cifras no se agregan ni se reportan a nivel estatal. En total, cerca de 6.2 millones de floridanos, o el 36 por ciento de la población del estado, tienen antecedentes penales.

Como detallará este informe, para muchos de estos trabajadores, las agencias temporales son uno de los pocos empleadores dispuestos a contratarlos.

En conjunto, estas cifras revelan que la industria del empleo temporal en Florida no es un sector marginal, sino un motor multimillonario impulsado por mano de obra de bajos salarios y fácilmente reemplazable. Para los trabajadores con antecedentes, estas cifras representan un sistema que lucra con su exclusión de un empleo estable. Reformar este sistema es esencial para cualquier visión seria de justicia laboral y descarcelación.

Este informe se centra en cómo estas dinámicas convergen de manera más aguda en el sur de Florida, donde el trabajo temporal está especialmente concentrado. Casi uno de cada cinco trabajadores temporales en todo el estado (unas 29,500 personas, o el 17 por ciento) trabaja en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach.

Figura 1: Número de trabajadores temporales por condado

Como demostrará este informe, el ciclo de empleo precario creado por el uso generalizado de agencias temporales por parte de los empleadores —lo que llamamos "la trampa de la temporalidad" (the temp trap)— es un elemento central en la experiencia de las personas que regresan del encarcelamiento en el sur de Florida. El trabajo temporal suele comercializarse como un puente hacia la estabilidad. (Una agencia en Plantation, Florida, alardea: “En PrideStaff, todo se trata de usted. Ya sea un trabajador de nivel inicial o un alto ejecutivo, un gerente de recursos humanos o un supervisor de primera línea, nuestro objetivo es entender lo que a usted le importa: sus metas, sus prioridades, su éxito”). En cambio, el trabajo temporal funciona a la vez como un salvavidas y como una jaula. Como dijo un trabajador a la autora Gretchen Purser, el trabajo temporal se siente como "seguir cumpliendo condena".

Comprender esta dinámica es el núcleo de este informe. La Parte 1 rastrea cómo los requisitos de supervisión estatal y el ecosistema de reintegración actúan en conjunto para canalizar a los trabajadores con antecedentes hacia las agencias temporales. La Parte 2 analiza la industria del empleo temporal desde adentro, explorando su modelo de negocio, su estructura de beneficios y los incentivos que permiten a las agencias recortar gastos mientras los trabajadores asumen los costos. La Parte 3 analiza el entorno legal y regulatorio de Florida, revelando cómo la debilidad en la aplicación de la ley y los estatutos obsoletos permiten que estas prácticas persistan.

Al desglosar las fuerzas estructurales que dan forma a la economía del trabajo temporal, nuestro objetivo no es solo criticar estos sistemas, sino comprenderlos con la profundidad necesaria para diseñar estrategias de reforma y construcción de poder que sean inteligentes y duraderas. La Parte 4 concluye el informe trazando estrategias concretas para elevar los estándares en toda la industria y construir un poder laboral duradero, marcando el camino hacia un mercado laboral arraigado en la justicia, la estabilidad y la libertad colectiva.

Este informe se basa en dos años de trabajo de campo, investigación legal y de políticas, y análisis cuantitativos realizados entre septiembre de 2023 y septiembre de 2025. Nuestra investigación incluyó más de 180 encuestas dentro de las cárceles de Miami-Dade; visitas a 89 agencias temporales y 58 centros de reintegración y de fuerza laboral; 608 conversaciones profundas con residentes del sur de Florida afectados por el encarcelamiento; y observaciones estructuradas en los lugares de trabajo, junto con el análisis de datos federales sobre empleo, salarios, seguridad y cumplimiento de la ley.

En conjunto, estos métodos ofrecen una visión fundamentada sobre cómo funciona el trabajo temporal para las personas con antecedentes en Florida —cómo las políticas públicas, los incentivos de lucro y las prácticas de supervisión moldean sus oportunidades de empleo— y qué será necesario para cambiar estas condiciones a través de la organización y la reforma estructural.