Parte 4: Una hoja de ruta para la acción

“Estamos tocando puertas, encontrando a personas que han sido afectadas y atrayéndolas al movimiento. Porque la verdad es que muchos de nosotros no conocemos nuestros derechos. No conocemos las leyes que podrían protegernos. Y si no sabemos, no podemos defendernos. Pero juntos, podemos cambiar eso. Podemos educarnos unos a otros, defender un pago justo y asegurarnos de que nadie se quede atrás.”.

- Thomas, miembro de Beyond the Bars

Como se explicó anteriormente en este informe, para muchos trabajadores que se reintegran al mercado laboral después del encarcelamiento, las agencias temporales son las únicas puertas que se abren. Pero eso no significa que esas puertas deban conducir a empleos definidos por la precariedad.

Lawrence, un miembro de Beyond the Bars, trabajó en reservas de mano de obra durante años debido a sus antecedentes. Al igual que muchos otros, se despertaba a las 3:30 a.m. para llegar a la reserva de mano de obra a las cinco, con la esperanza de conseguir trabajo. Si no lo hacía, se iba a otra parte, juntando horas donde podía. “Puedo notar que nos miran por debajo del hombro”, dijo, describiendo cómo los trabajadores temporales a menudo reciben los trabajos más difíciles y agotadores. “Nos tratan por debajo del resto de ellos”.

Después de años de inestabilidad, Lawrence fue a prisión. Cuando fue liberado, se puso en contacto con otro miembro de Beyond the Bars, Anthony, quien también es un ex trabajador temporal. Anthony lo ayudó a asegurar un trabajo permanente como obrero de la construcción. Su nuevo trabajo no es perfecto, pero está aprendiendo nuevas habilidades y obteniendo horas constantes.

Lo que hace que la historia de Lawrence sea poderosa no es la suerte ni la determinación personal, sino el papel que desempeñó Beyond the Bars al llenar el vacío que deja el sistema, creando las conexiones, la solidaridad y los caminos que deberían existir para todos. Y si miembros como Anthony pudieran colocar a los trabajadores que regresan como Lawrence directamente en empleos sindicalizados, el impacto se multiplicaría: salarios más fuertes, condiciones más seguras y un verdadero poder obrero. Ese es el estándar que Beyond the Bars está luchando por construir: un futuro donde cada trabajador pueda pasar de la precariedad a la permanencia a través de la solidaridad, no de la suerte, donde la estabilidad, el desarrollo de habilidades y la dignidad sean expectativas, no excepciones.

Por ahora, las agencias temporales siguen siendo una parte inevitable del panorama para los trabajadores con antecedentes. Pero su dominio no es inevitable. Las siguientes secciones exploran formas concretas de elevar los estándares dentro de la industria temporal, reducir su control sobre el mercado laboral y ampliar las vías para que los trabajadores con antecedentes accedan a empleos sindicales estables.

Una hoja de ruta a largo plazo para frenar los abusos de las agencias temporales

Crear una economía que funcione para todos requiere desmantelar las políticas y prácticas que canalizan a los trabajadores con antecedentes hacia la industria temporal. Las recomendaciones a continuación trazan una hoja de ruta para la reforma estructural, incluso en tiempos políticos difíciles, mediante el avance de estrategias que aprovechan la acción administrativa y del sector privado, junto con reformas legislativas donde el panorama político lo permita.

El primer conjunto de reformas reduciría la dependencia de los trabajadores de las agencias temporales al eliminar las barreras estructurales que impiden que las personas con antecedentes accedan a un empleo estable y de tiempo completo. El segundo mejoraría los estándares dentro de la industria temporal al garantizar que las agencias temporales compitan basadas en el valor del servicio que brindan, no simplemente en su capacidad para tomar atajos y eludir la ley.

Reducir la dependencia de los trabajadores de las agencias temporales

• Asociarse con los sindicatos para crear vías hacia el empleo estable. Los sindicatos deben ampliar el acceso a la preparación para el trabajo, la capacitación y los programas de aprendizaje adaptados a los trabajadores que se reintegran a la fuerza laboral, negociar convenios colectivos que incluyan disposiciones de oportunidad justa y ofrecer beneficios de reinserción a sus miembros existentes que tengan antecedentes. (Se discute más adelante).
• Reformar las políticas de supervisión estatal que coaccionan el empleo mediante la amenaza de encarcelamiento. Presionar a las oficinas de fiscalía, defensoría pública y supervisión estatal para que pongan fin a las condiciones de supervisión que castigan a las personas por perder o dejar empleos explotadores, requieran reportes durante las horas de trabajo e impongan tarifas de programas inasequibles. Reconocer los informes de los empleadores a los oficiales de supervisión como posibles represalias y garantizar que los trabajadores bajo supervisión puedan ejercer de manera segura sus derechos laborales.
• Ampliar las oportunidades de empleo para trabajadores con antecedentes. Avanzar en reformas de políticas públicas que amplíen la contratación de oportunidad justa y el acceso a licencias ocupacionales, reformar la responsabilidad por contratación negligente y las leyes de seguros, y fortalecer los estatutos de sellado de antecedentes.

Mejorar los estándares en la industria temporal

• Asociarse con los sindicatos para incluir a los trabajadores temporales en sus propias estructuras. Los sindicatos deben incluir y abogar por los trabajadores temporales dentro de sus propias estructuras, como la formación de comités de trabajadores temporales dentro de los locales, invitar a los temporales a participar en las reuniones sindicales y solicitar a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) que incorpore a los temporales en las unidades de negociación existentes o que forme otras nuevas. Estas acciones no solo fortalecerían la solidaridad entre los trabajadores temporales y los contratados directamente, sino que también ayudarían a desmantelar las divisiones estructurales que suprimen los salarios y erosionan el poder de los trabajadores en todas las industrias. (Se discute más adelante).
• Participar en campañas estratégicas dirigidas a las agencias temporales y a los empleadores usuarios que establecen los estándares de la industria para hacerlos responsables de las condiciones de los trabajadores temporales y elevar los estándares en toda la industria. Los trabajadores temporales y los defensores deben participar en campañas estratégicas que presionen a las agencias temporales y a los empleadores usuarios para que adopten prácticas de alto nivel. (Se discute más adelante).
• Reconocer a los empleadores usuarios como empleadores conjuntos y hacerlos solidariamente responsables de las violaciones. Debido a que los empleadores usuarios dirigen el trabajo diario de los trabajadores temporales, los tribunales y las agencias reguladoras deberían presumir el empleo conjunto y hacer cumplir la responsabilidad equitativa por el robo de salarios, la discriminación y las condiciones inseguras.
• Alentar a las aseguradoras a tomar medidas drásticas contra el fraude de compensación para trabajadores. Las compañías de seguros tienen influencia para combatir el fraude y la clasificación errónea. Pueden requerir políticas de pago por uso vinculadas a registros de nómina reales, realizar auditorías regulares de las agencias temporales y abogar por reformas de políticas públicas que disuadan a los empleadores de ocultar lesiones o informar salarios por debajo de lo real.
• Fortalecer las protecciones laborales estatales y federales. Florida debe modernizar y hacer cumplir la FLPA para garantizar derechos básicos para los trabajadores temporales y eliminar las disparidades salariales y de beneficios entre los temporales y los empleados contratados directamente. A nivel federal, la aprobación de la Ley de Restauración del Poder del Trabajador codificaría el pago igual por trabajo igual, mandataría la capacitación en seguridad y prohibiría las tarifas de colocación explotadoras que atrapan a los trabajadores en ciclos de "permatemp". (Se discute más adelante).
• Terminar con las prácticas anticompetitivas que atrapan a los trabajadores en la precariedad. Prohibir las tarifas de colocación, las cláusulas de no competencia y las prácticas de listas negras que impiden que los trabajadores temporales aseguren un empleo directo o se muevan entre agencias. Procesar a las agencias temporales y a las empresas clientes que utilizan estas tácticas ilegales es esencial para restaurar la movilidad y la equidad en el mercado laboral.
• Cerrar las lagunas en los sistemas de compensación para trabajadores y de seguro de desempleo. Los sistemas actuales permiten a los empleadores usuarios externalizar el riesgo. Las primas de compensación para trabajadores se calculan en función del historial general de una agencia, no de los lugares de trabajo específicos donde ocurren las lesiones. Vincular las tasas de las primas a los lugares de trabajo individuales eliminaría el incentivo para subcontratar trabajos peligrosos.
• Terminar con las dádivas federales que recompensan a las agencias temporales. Limitar la capacidad de las agencias temporales y sus clientes para explotar créditos fiscales y subsidios, como el WOTC, que expira el 31 de diciembre de 2025. Cualquier reautorización debería requerir períodos de retención más largos, estándares de salario y calidad del trabajo, y medidas de transparencia para garantizar que los fondos públicos apoyen oportunidades económicas reales, no una explotación de puerta giratoria.

¿Qué podemos hacer ahora mismo?

Si bien el cambio estructural llevará tiempo, hay pasos inmediatos que podemos tomar en Florida y más allá para elevar los estándares y generar impulso para la reforma.

Colaborar con los sindicatos en caminos hacia el empleo estable para trabajadores temporales con antecedentes que se reintegran a la fuerza laboral

Asociarse con los sindicatos en vías hacia el empleo estable para trabajadores temporales con antecedentes que se reintegran a la fuerza laboral

Debido a que las agencias temporales son a menudo la única opción disponible para las personas con antecedentes que se reintegran a la fuerza laboral, es esencial construir vías alternativas hacia un empleo estable y digno. Una de las formas más poderosas de hacerlo es asociándose con los sindicatos, las únicas organizaciones de membresía a gran escala en los EE. UU. con la capacidad y el mandato de transformar el trabajo.

Una forma de lograrlo es asociándose con los sindicatos para desarrollar programas de preparación para el trabajo, de pre-aprendizaje y de aprendizaje adaptados a los desafíos específicos que enfrentan las personas al reintegrarse a la fuerza laboral. Esto incluye colaborar con organizaciones que apoyan a personas con antecedentes para identificar barreras de entrada a los programas de aprendizaje existentes, probar nuevos enfoques, crear asociaciones de referencia entre organizaciones de reinserción y programas de capacitación sindical, y realizar un seguimiento de las colocaciones en empleos sindicalizados.

En segundo lugar, los sindicatos también pueden crear vías hacia empleos sindicalizados a través del proceso de negociación colectiva. Esto incluye la negociación de disposiciones que den prioridad a los trabajadores temporales para puestos de contratación directa, incorporar un lenguaje de contratación de oportunidad justa como las políticas de "Ban the Box", establecer mecanismos que permitan a los trabajadores cumplir con los requisitos de supervisión sin riesgo de despido y garantizar que los miembros que sean arrestados no pierdan automáticamente sus empleos. Incorporar estas protecciones en los contratos sindicales no solo amplía las oportunidades para los trabajadores con antecedentes, sino que también fortalece a los sindicatos al atraer a una mayor parte de la fuerza laboral fuera del trabajo temporal y bajo la representación colectiva.

En tercer lugar, muchos sindicatos ya incluyen miembros con antecedentes tanto en el sector público como en el privado: en saneamiento y mantenimiento de carreteras, almacenes, construcción, servicios de alimentos, restaurantes y más. Los sindicatos deben recopilar datos demográficos sobre la participación previa de los miembros en el sistema carcelario y desarrollar beneficios adaptados a sus necesidades. Esto podría incluir la realización de clínicas piloto de cancelación de antecedentes, ofrecer asistencia para la terminación de la libertad condicional y proporcionar apoyos legales o de transporte que ayuden a los miembros a mantener un empleo estable y avanzar dentro de sus sindicatos.

Finalmente, los sindicatos pueden tomar medidas concretas para incluir y abogar por los trabajadores temporales dentro de sus propias estructuras mediante la formación de comités de trabajadores temporales dentro de las secciones locales; invitar a los trabajadores temporales a asistir a las reuniones sindicales; negociar disposiciones contractuales que conviertan automáticamente a los trabajadores temporales en contrataciones directas después de 60 a 90 días; supervisar el trato de los trabajadores temporales en el lugar de trabajo junto con los empleados sindicalizados; y solicitar a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) que incorpore a los trabajadores temporales en las unidades de negociación existentes o que forme otras nuevas.

Organizar a los trabajadores temporales en todas las agencias de una geografía particular

Las agencias de empleo temporal están en el centro del sistema, y es allí donde debe comenzar la organización. Si bien las empresas usuarias controlan los lugares de trabajo, las agencias temporales controlan la asignación de turnos, la nómina y el acceso diario al trabajo. Son el primer punto de contacto para los trabajadores temporales y los guardianes de las oportunidades.

Al organizar a los trabajadores temporales a través de las agencias de empleo en un área geográfica seleccionada, los trabajadores pueden desarrollar las habilidades y la confianza para identificar violaciones, documentar prácticas inseguras o ilegales y comenzar a desarrollar demandas colectivas. Este trabajo de base establece los cimientos para campañas más amplias que involucren a las empresas usuarias y a otras partes interesadas para remodelar los estándares de la industria.

Las organizaciones pueden comenzar dando los siguientes pasos:

• Participar en la creación proactiva de listas mediante el desarrollo y la expansión continua de listas de contactos de trabajadores temporales actuales y anteriores a través de las agencias. El acceso a los trabajadores temporales suele ser difícil y requiere mucho tiempo, especialmente cuando los lugares de trabajo son difíciles de alcanzar, los compañeros de trabajo tienen vínculos débiles, existen pocos sindicatos para facilitar el contacto y los trabajadores están dispersos, son transportados por agencias temporales o temen represalias debido a sus antecedentes o estatus migratorio. En estos contextos, las organizaciones pueden:
  • Implementar estrategias de "salting" (infiltración organizada) haciendo que el personal o los miembros acepten intencionalmente puestos a través de agencias temporales y centros de trabajo específicos para recopilar información, construir relaciones y fortalecer la organización y la investigación de campañas;
  • Obtener contactos de proveedores de servicios, incluidos programas de reinserción, organizaciones de desarrollo de la fuerza laboral y centros de reinserción social (halfway houses), que atienden a un gran volumen de personas anteriormente encarceladas;
  • Realizar sondeos utilizando registros públicos disponibles a través de las bases de datos de los condados que enumeran a las personas liberadas recientemente de la cárcel, incluidos sus nombres, últimas direcciones conocidas y fechas de liberación. Estos registros pueden ayudar a identificar y contactar a los trabajadores con antecedentes que puedan estar buscando empleo a través de agencias temporales; y
  • Realizar un mapeo de redes trabajando con los miembros actuales para rastrear y contactar a otros trabajadores temporales dentro de sus redes sociales y profesionales.
• Llevar a cabo capacitaciones sobre "conozca sus derechos" enfocadas en las prácticas de las agencias temporales, tales como las tarifas de transporte, las deducciones ilegales, las condiciones de despacho inseguras y el comportamiento discriminatorio o de acoso;
• Establecer comités de trabajadores temporales que se reúnan regularmente para rastrear problemas en múltiples clasificaciones de puestos, agencias e industrias. Estos comités sirven como incubadores para el desarrollo de liderazgo y la coordinación estratégica;
• Apoyar a los trabajadores en la presentación de denuncias colectivas (en lugar de individuales), incluyendo casos de robo de salarios, discriminación, salud y seguridad, y acoso. Incluso cuando las reclamaciones colectivas están limitadas por políticas federales o estatales, aún se pueden aprovechar los recursos locales.
• Mapear las relaciones corporativas entre las agencias temporales y los empleadores usuarios con el aporte de los trabajadores para identificar los objetivos más significativos, aprovechables o vulnerables en términos de reputación. Utilizar este mapeo para guiar la estrategia de la campaña, centrándose no solo en las agencias de "fondo" con las peores violaciones, sino también en las empresas más grandes y estables que establecen los estándares de la industria y en los empleadores usuarios que son objetivos corporativos importantes por derecho propio.
• Construir alianzas con otras organizaciones que trabajan con trabajadores huéspedes, poblaciones en proceso de reinserción y otros trabajadores contingentes para compartir estrategias y ampliar la presión sobre las agencias más explotadoras.

Involucrar a los empleadores usuarios que contratan con agencias temporales irresponsables

Si bien la organización de los trabajadores temporales debe ser central para cualquier movimiento de cambio, una estrategia eficaz también requiere involucrar a los empleadores usuarios a través de campañas corporativas estratégicas. Como se describió anteriormente en este informe, los empleadores usuarios dictan en última instancia los términos de los contratos, los salarios y las condiciones, y a menudo utilizan a las agencias temporales para protegerse de la responsabilidad, a pesar de que son ellos quienes dirigen el trabajo diario de los trabajadores y establecen los estándares en el lugar de trabajo. Los empleadores usuarios, junto con las asociaciones comerciales como la ASA, forman las poderosas redes de cabildeo que sostienen el marco legal y político favorable a la industria temporal. Y a diferencia de la mayoría de las agencias temporales, muchos empleadores usuarios son nombres conocidos con reputaciones y marcas que buscan proteger.

Junto con otras tácticas, las campañas estratégicas deben centrarse en la organización integral (wall-to-wall) y la solidaridad entre todos los trabajadores de un taller o industria regional, tanto los temporales como los contratados directamente. Este enfoque construye un poder que es más difícil de derrotar para los empleadores.

Las prácticas de alto nivel (high-road) que los empleadores usuarios pueden adoptar incluyen:

• Rechazar el uso de agencias temporales con un historial de violaciones laborales o violaciones pendientes significativas.
• Proporcionar vías bien definidas para que los trabajadores temporales obtengan empleo directo con la empresa usuaria.
• Limitar el uso del "permatemping" (empleo temporal permanente) y negarse a firmar contratos con tarifas de colocación excesivamente onerosas.
• Adoptar políticas de contratación de oportunidad justa para trabajadores con antecedentes. Muchos miembros de Beyond the Bars han informado que las empresas están dispuestas a emplear a trabajadores con antecedentes a través de una agencia temporal, pero no considerarían a esa misma persona como una contratación directa, incluso después de haber tenido un buen desempeño realizando el mismo trabajo como temporal.
• Garantizar que los trabajadores temporales reciban la misma capacitación en seguridad que los empleados contratados directamente, y que tengan recursos claramente definidos para abordar inquietudes sobre seguridad, robo de salarios y otros problemas laborales.
• Aceptar la responsabilidad de garantizar que los trabajadores temporales reciban cualquier salario o beneficio adeudado si la agencia temporal no puede o no quiere pagar.
• Adoptar códigos de conducta que rijan las prácticas laborales de las agencias temporales e integrarlos en los contratos con dichas agencias. Explorar otros tipos de acuerdos contractuales que incentiven las prácticas laborales y comerciales de alto nivel.

Fortalecer la Ley de Reservas de Mano de Obra de Florida (FLPA)

Florida ya cuenta con una de las pocas leyes estatales en el país que regula directamente a las agencias de empleo temporal y de jornaleros: la FLPA. Como se discutió anteriormente en este informe, la FLPA brinda protecciones básicas, como límites en las tarifas de transporte y requisitos para el pago puntual, pero sus mecanismos de cumplimiento son débiles y muchas de sus disposiciones no se han actualizado en décadas. Fortalecer la FLPA alinearía a Florida con los estándares nacionales emergentes y garantizaría que los trabajadores en este estado reciban el mismo nivel de protección que aquellos en otras jurisdicciones.

En los últimos años, estados como Illinois y Nueva Jersey han aprobado legislación importante que representa la vanguardia de los esfuerzos de políticas públicas para responsabilizar a las agencias temporales.

• La Ley de Servicios de Trabajo Diarios y Temporales de Illinois, aprobada por primera vez en 2006, fue enmendada en 2024 para incluir nuevas disposiciones de gran alcance, incluyendo el requisito de que los trabajadores temporales empleados durante al menos 720 horas en un año reciban igualdad de pago y beneficios por igual trabajo. Los trabajadores también tienen derecho a capacitación en seguridad específica para el lugar de trabajo, una declaración por escrito con información detallada sobre el pago y protecciones adicionales, como el derecho a rechazar una asignación debido a una disputa laboral y la prohibición de cobrar a los trabajadores por el transporte al lugar de trabajo. Los requisitos de igualdad de beneficios aún no se han implementado, pero su validez fue confirmada recientemente por un tribunal federal.
• La Ley de Derechos de los Trabajadores Temporales de Nueva Jersey, aprobada en 2023, contiene disposiciones similares para la igualdad de salarios para todos los trabajadores que realizan sustancialmente el mismo trabajo, independientemente de si son empleados por una agencia temporal. La legislación de Nueva Jersey también incluye prohibiciones sobre ciertas tarifas (transporte, cambio de cheques, verificación de antecedentes, etc.), incluye el derecho a rechazar asignaciones durante huelgas y establece el derecho de un trabajador temporal a aceptar una posición permanente con un cliente, entre otras cosas.

Basándose en estos modelos, Beyond the Bars apoya la modernización de la FLPA para crear protecciones más sólidas para los trabajadores. Las mejoras recomendadas incluyen la eliminación de las tarifas de colocación para que los trabajadores puedan realizar la transición a empleos permanentes sin interferencias, exigir que todas las reservas de mano de obra se registren ante el estado para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas, e incentivar la aplicación de la ley por la vía privada permitiendo que los abogados recuperen sus honorarios para que los trabajadores no se queden solos.